«Невидимки» — знакомые и незнакомые (Часть IV)

Оспа известна человечеству с давних пор. Люди дали ей меткое название: «красная смерть». Оспа возникает в результате поражения организма вирусом. В прошлые времена, переболев ею, человек, если и не умирал, то носил всю жизнь печать этой болезни – шрамы в виде лунок, покрывавших лицо и тело. Первые упоминания об оспе встречаются в папирусах времен фараона Аменофиса I. Их возраст - 3, 5 тысячелетия до нашей эры. В Китае оспа бушевала в 1122 году до н.э.

Следы оспы были обнаружены на одной из мумий египетских пирамид. А в Древней Индии даже существовали богини оспы - Патрагали и Мариатале. Негры Центральной Африки тоже были знакомы с оспой с незапамятных времён. Первое тысячелетие нашей эры ознаменовалось многочисленными эпидемиями оспы на Среднем Востоке и во Франции, а уже крестоносцы разнесли её по всей Европе. После открытия Колумбом Америки, оспа «открыла» для себя южную и центральную части Американского континента. О появлении оспы в России было упомянуто в Никоновской летописи в начале XV века. А уже в XVII веке от этой «красной смерти» вымирали целые поселения в Сибири. Сильнейшая эпидемия оспы пронеслась по планете в XVIII веке. Тогда от этой болезни погибло (по скромным подсчётам) шестьдесят миллионов человек. Ежегодные вспышки эпидемии оспы стоили жизни четырёмстам тысячам человек (десятой части населения планеты того времени). В 1767 году Камчатский полуостров стал безлюдным из-за эпидемии оспы, которая возникла в результате появления в тех местах одного единственного человека, больного этим инфекционным заболеванием.

Об оспе не забыли и в наши дни. В Пакистане, в 1962 году было зарегистрировано порядка 170000 случаев заболевания оспой. А в 1963 году оспа из Пакистана проникла в Польшу и Швецию.

Обеспокоенные положением дел, медики всех стран разработали всемирный план, направленный на полное искоренение оспы на всём земном шаре, который довольно успешно осуществляется и в наши дни. Вакцинацию против оспы, за пять лет после принятия этого плана, прошли 80% населения стран, в которых были зарегистрированы случаи заболевания.